Les six premiers mois d'un chiot wachtel

Un chiot wachtel arrive chez vous vers deux mois, avec un instinct de chasse déjà bien éveillé. Les mois qui suivent ne servent pas à en faire un chasseur, ça il le sait déjà, mais à en faire un chien qui chasse avec vous.

De 2 à 3 mois : l'arrivée et la confiance

• Un coin à lui, calme, où il peut dormir sans être dérangé.
• La socialisation : voiture, bruits de la maison, autres chiens vaccinés, enfants, animaux de la ferme. Tout ce qu'il découvre sereinement maintenant ne lui fera plus peur plus tard.
• Son nom et le rappel, en jouant : on l'appelle, il vient, il est récompensé. Jamais de rappel pour le gronder.
• Le rapport par le jeu : une chaussette roulée, un petit boudin, lancés à deux mètres dans un couloir.

De 3 à 4 mois : les premières sorties

Une fois les vaccins faits, emmenez-le en promenade dans la nature, en liberté dans un endroit sûr. Il va mettre le nez partout, et c'est exactement ce qu'il faut. Profitez-en pour :

• travailler le rappel au sifflet, associé à une récompense ;
• changer souvent de direction, pour qu'il apprenne à surveiller où vous êtes ;
• le laisser découvrir l'eau calme, par une belle journée.

De 4 à 6 mois : vers le terrain

• Le coup de feu s'introduit progressivement : d'abord un bruit lointain pendant qu'il joue ou mange, puis de plus en plus proche. Jamais un coup de fusil à côté d'un chiot qui ne s'y attend pas.
• Les premières odeurs de gibier : une aile, une peau de lièvre, puis du gibier froid à rapporter.
• Les ordres de base : assis, couché, pas bouger, au pied. Courts, réguliers, toujours positifs.
• Le premier vrai terrain, sur le gibier que vous voulez qu'il chasse. C'est le moment de penser à la créance.

Les erreurs à éviter

• Trop en demander trop tôt : un chiot fatigué ou mis en échec perd sa motivation.
• Le laisser seul de longues journées : le wachtel est un chien de compagnie autant que de chasse.
• Le faire trop courir jeune : ses articulations se forment jusqu'à un an environ. Pas de longues courses derrière le vélo ni de sauts répétés.
• Le gronder après coup : un chien ne comprend une correction que sur le moment.

Et ensuite ?

Vers six mois, vous avez un jeune chien qui revient quand on l'appelle, aime rapporter et commence à chercher avec méthode. Sa première saison sera une saison d'apprentissage : sorties courtes, beaucoup d'encouragements, et la patience de le laisser mûrir. Les wachtels sont souvent vraiment efficaces à partir de leur deuxième saison.