Bien créancer son chien : l'essentiel avec un wachtel

On nous demande souvent si nos chiens sont « plutôt lièvre » ou « plutôt sanglier ». Notre réponse est toujours la même : le wachtel chasse tout. L'essentiel, c'est de bien le créancer.

Créancer, qu'est-ce que c'est ?

Créancer un chien, c'est l'habituer à chasser un gibier précis et à en ignorer d'autres. Le mot vient de la vénerie : un chien « de bonne créance » est un chien en qui l'on peut avoir confiance, qui reste sur l'animal qu'on chasse sans changer de piste.

Pour un chien polyvalent comme le wachtel, c'est fondamental. Sans créance, il suivra la première voie croisée : un chevreuil pendant une chasse au lièvre, un sanglier pendant une chasse à la bécasse. Le résultat : un chien qui part loin, une chasse gâchée, et parfois un chien perdu ou blessé.

Les premiers contacts comptent

Un jeune chien garde longtemps l'empreinte de ses premières expériences. Le premier gibier qu'il mène avec succès devient souvent son gibier de prédilection. D'où la règle d'or : mettez-le d'abord sur le gibier que vous voulez qu'il chasse.

• Pour un chien de lièvre, sortez-le dans des secteurs à lièvres et à faible densité de chevreuils.
• Pour un chien de plume, privilégiez les bordures et les taillis à bécasses ou à faisans.
• Pour un chien de battue, faites-le débuter avec un chien expérimenté, sur des animaux qu'il pourra mener sans danger.

Corriger le change

Le « change », c'est quand le chien abandonne l'animal chassé pour un autre. Quand votre jeune chien prend une voie non désirée :

• arrêtez-le dès que possible, à la voix ou au sifflet ;
• ramenez-le calmement sur le secteur prévu ;
• récompensez-le quand il reprend le bon travail.

La sanction violente ne sert à rien : elle casse la passion sans apprendre quoi que ce soit. La répétition et la constance font tout.

Un chien, une créance… ou plusieurs ?

Beaucoup de nos chasseurs utilisent leur wachtel à la fois à la plume, au lièvre et à l'eau. C'est possible, à condition que le chien comprenne ce qu'on attend de lui selon le contexte : le terrain, le matériel, les autres chiens présents. Les chiens s'y retrouvent très bien quand le maître est cohérent.

Mélanger lièvre et chevreuil avec un jeune chien est en revanche ce qu'il y a de plus délicat. Si vous chassez en battue et au petit gibier, commencez par l'un, installez-le bien, puis passez à l'autre.

Le rôle de l'éleveur

Quand nous cédons un chiot, nous parlons longuement avec l'acquéreur de sa façon de chasser. Nous le conseillons sur la créance, sur le bon moment pour sortir le chiot et sur les erreurs à éviter. Et nous restons joignables après, pour toute la vie du chien.