Le wachtel en battue, au sanglier et au chevreuil

Plusieurs chiens nés chez nous chassent aujourd'hui le sanglier et le cervidé en battue, chez des chasseurs qui en sont très contents. Le wachtel a des qualités précieuses au grand gibier, à condition de le préparer et de le protéger.

Ce qu'il apporte en battue

• Le perçant : il va chercher les animaux remisés au cœur des ronciers et des fourrés impénétrables, là où les traqueurs ne passent pas.
• La voix : il signale ce qu'il a levé et la direction prise, ce qui aide les postés.
• Le nez et la persévérance : il tient la voie sans s'emballer.
• La taille : moyen, agile, il se faufile partout et se fatigue moins qu'un grand chien dans les fourrés serrés.

Il ne remplace pas une meute de courants sur de longues menées. Il excelle en revanche comme chien de pied, qui débusque et met en mouvement les animaux sur de courtes distances, en restant assez proche de son conducteur.

Le sanglier : courage et prudence

Le wachtel a du mordant, mais un sanglier acculé est dangereux. Un chien trop téméraire se fait blesser. Quelques précautions :

• commencer le jeune chien avec un chien expérimenté, qui lui apprendra à aboyer au ferme plutôt qu'à attaquer ;
• équiper le chien d'un gilet de protection et d'un collier de repérage ;
• avoir une trousse de secours dans la voiture et connaître le vétérinaire le plus proche ;
• briefer les postés sur la présence des chiens.

Le chevreuil et le cerf

Au chevreuil, le wachtel mène à la voix et fait sortir l'animal du couvert vers la ligne. Un chien à la menée trop longue peut toutefois emmener le chevreuil très loin, hors du territoire, voire vers une route. Là encore, la créance et la maîtrise du rappel font la différence.

La recherche au sang

Le standard rappelle que, bien dirigé, le wachtel fonctionne comme chien de rouge. Il peut donc aussi servir à retrouver un animal blessé après la battue. Ce travail s'apprend avec méthode, sur pistes artificielles d'abord, idéalement auprès des associations spécialisées.

Un chien de battue reste un chien polyvalent

Choisir un wachtel pour la battue, c'est souvent choisir un chien qui fera aussi la bécasse en semaine et le canard en fin de saison. C'est sa force, et c'est pour cela que la créance mérite qu'on y réfléchisse dès le départ.